被譽為民間美術一絕的隆回灘頭年畫，與蜚聲華夏的天津楊柳年畫和蘇州桃花塢年畫齊名。據《隆回縣志》記載，早在300多年前，即明末清初，灘頭鎮就開始印制年畫。到清代乾隆年間，印制年畫的規模已十分可觀：“時有作坊108家，工人2000余人，產品銷往云、貴、川、陜、鄂、豫、贛、兩廣等省及東南亞等十多個國家和地區，年產銷量2000多萬份。”

　　傳統的灘頭年畫，題材主要來自民間，特別是民間的傳說和故事。它的形式也盡力貼近民間，適應百姓的需要，什么中堂、斗方、屏條等形式應有盡有，全張、托半、托二、托四等規格一應俱全。人們把民間美術的美學結構定格為意象美結構，并把它的對應程式體系歸納為祝福祥、鎮妖辟邪、愛情婚姻、家庭繁衍、神人圣賢五大類。灘頭年畫可謂品類齊全；祝福祈祥類有《龍鳳呈祥》、《和氣致祥》等；鎮妖辟邪有《關羽馬超》、《秦瓊敬德》等；婚姻愛情類有《西湖借傘》、《老鼠娶親》等；家庭繁衍類有《麒麟送子》、《榴開百子》等；神靈圣賢類有《桃園結義》等。在藝術風格上，如果說楊柳青年畫有文人畫影響，桃花塢年畫略占有西洋畫風的話，那么，灘頭年畫卻一直保留著原有的風味：構圖簡潔，鄉土氣息濃郁，形成具有湖湘文化特色的獨有風格。