辰河戲是湖南地方戲曲大戲劇種之一，主要流行于沅水中、上游的廣大地域，民間舊稱辰河班、高腔班，最早見于道光元年（1821）的《辰溪縣志》，1955年始定名為辰河戲。高腔是辰河戲的主要聲腔，兼有昆腔、低腔和彈腔，是一個多聲腔劇種。辰河高腔的舞臺語言，是由蘆溪縣浦市官話提煉而成，浦市自明代至清中葉，一直是沅水中、上游最大的商業口岸，在其后的發展過程中辰河戲逐漸形成藝術風格各具特色的下河、中河、上河、白河等四條路子，廣泛流行于湘西各縣和毗鄰的黔、川、顎部分地區。辰河戲現存高腔劇目183個，在全國諸高腔劇中中，保留劇目之多僅次于川劇；另有彈腔劇目350個。建國后，整理、改編的優秀傳統劇目有《破窯記》、《李慧娘》、《爛柯山》、《周仁獻糧》等。