湘劇是湖南的地方大戲劇種，流傳于湘、資二水的湘中、湘東地域以及江西西部的廣闊地區。湘劇早期在民間習稱為“大戲班子”、“漢戲班子”、“長沙班子”或“湘潭班子”，湘劇”名稱最早見諸民間九年（公元1920年）長沙印行的《湖南戲考》第一集，又因它是用中州韻、長沙官話演唱的，故一度稱為"長沙湘劇"。湘劇有高腔、低牌子、昆腔和彈腔（南北路及一些雜曲小調）四大聲腔和一些雜曲小調，其戲劇表演程式嚴謹，服飾、臉譜都具有濃厚的湖湘地方特色。湘劇劇目十分豐富，在清代道光咸豐時，多達千余個，經過百多年的消長更迭，到新中國成立后，傳統劇目尚有682個，《琵琶上路》、《打獵回書》、《五臺會尼》、《拜月記》、《生死牌》等都是為老百姓所喜歡的優秀劇目。